Gaspard se rend à Halifax mettre au point, avec M. Campbell, les plans du centre commercial que celui-ci lui a commandé. Une oeuvre grandiose, une véritable « cathédrale commerciale », sur laquelle s'acharne Gaspard depuis un an déjà et qu'il considère comme l'oeuvre de sa vie. Mais voilà que Campbell a disparu sans laisser de trace. Plutôt que de rentrer bredouille, l’architecte se loue un minable appartement à Halifax et part à la recherche de son commanditaire. Or, c'est une jeune fille en détresse, Madeleine, qu'il trouve sur sa route.
